I det kommende mellomvalget i USA om knappe 7 måneder, ligger alt til rette for at demokratene skal vinne kongressens nedre kammer, Representantenes hus. Men når det gjelder Senatet har republikanerne lenge vært favoritter til å beholde makten, da de spesielle valgreglene for kongressens øvre kammer innebærer at kun 1/3 av de 100 plassene i Senatet er til valg hver periode. Og nå i 2026 er flertallet av disse plassene fra delstater hvor republikanerne vanligvis har makten. MEN; den siste tiden har enkelte meningsmålinger vist at demokratene faktisk kan klare å få flertall i Senatet etter høstens mellomvalg. En viktig grunn til dette er at demokratene har en svært lovende politiker i Texas ved navn James Talarico som for øyeblikket ligger an til å kunne “stjele” Senatsplassen til republikaneren John Cornyn. Hvis Talarico vinner høstens Senatsvalg, vil han være den første demokraten til å vinne en Senatsplass fra Texas på nærmere 40 år!

Hvem er James Talarico?

Bilde av James Talarico fra Wikimedia/Antonioaesparza

James Talarico fyller 37 år den 17. mai (!) dette året, og har sittet i delstatsforsamlingen i Texas siden 2019 (som representant for områder rundt Austin). Han har bakgrunn som lærer, og hans hovedfokus i politikken er utdanning, økonomisk rettferdighet og tilgang til helsetjenester. Men for mange er det hans religiøse ståsted som vinner hjertene til velgerne.

Historisk sett har republikanerne tatt et eierforhold til det å være troende, mens demokratene har vært mer opptatt av å diskutere politikk frakoblet fra troen. James Talarico er imidlertid en usedvanlig mann med en sterk gudstro, og han prøver å overbevise folk om at Jesus har mye mer til overs for de sakene som demokratene kjemper for enn hva republikanerne representerer. Det kan være nøkkelen til politisk suksess i en delstat hvor nærmere 80 % av befolkningen er tilknyttet en religion.

I 2025 signerte Texas-guvernør (og republikaner) Greg Abbott en lov som krever at offentlige skoler (grunnskole og vgs) henger opp en plakat av de ti bud i hvert klasserom. Dette har James Talarico vært en sterk motstander av, som man kan se av klippet under. Måten Talarico argumenterer på i denne saken er mye av grunnen til hans popularitet – han evner å snakke på en måte som gir mening for de fleste av oss 🙂

For to måneder siden var planen at James Talarico skulle være gjest hos “The Late Show with Stephen Colbert”. Men CBS (som det siste året i praksis har blitt en “Trump-kanal” pga nye eiere) stoppet den planlagte TV-sendingen av intervjuet. Begrunnelsen var tilsynelatende bekymring rundt regler om lik sendetid for politiske kandidater (en begrunnelse som for de fleste ikke gav mening i det hele tatt)! Det var tydelig at Trump og hans republikanske venner frykter den økende populariteten til Talarico, men uansett ble utfallet en solid backslash for USAs 47. President: Først benyttet Stephen Colbert anledningen på showet sitt til å fortelle i detalj om hvorfor Talarico ble nektet å delta, og deretter gjennomførte den samme Colbert et intervju med nevnte Talarico (som ikke ble sendt på CBS men derimot lagt ut på you tube til rekordhøye seertall). Nedenfor er lenker til disse to minnerike hendelsene, som har ført til at James Talarico i dag er mer populær enn noensinne: